El país está ubicado diez grados norte del ecuador en el istmo centroamericano y limita al norte con Nicaragua, al sur con Panamá, al este con el Mar Caribe y al oeste con el Océano Pacífico.

Costa Rica es un país pequeño de forma irregular, abarcando unos 51.200 kilómetros cuadrados. En su punto más estrecho de este a oeste tan solo mide escasos 120 kilómetros desde el Caribe al Pacífico, mientras que de norte a sur el país se extiende unos 288 kilómetros.

Hacia el corazón del país hay una fila montañosa de alto relieve, orientada desde el noroeste hacia la esquina sudeste del país. Compuesta de tres cordilleras volcánicas (La Central, y las de Guanacaste y Talamanca), éstas están separadas por cimas y valles y se van elevando sucesivamente hacia el sur del país. Al sur de la Cordillera Central yace la Meseta Central, el corazón de Costa Rica en todo sentido de la palabra.

En la Meseta Central se concentra más del 60% de la población y las cuatro principales ciudades (San José, Cartago, Heredia y Alajuela) están ubicadas ahí. Con elevaciones variando de 1,000 a 1,800 metros sobre el nivel del mar, La Meseta Central se caracteriza por su clima agradable y por sus paisajes ondulantes cubiertos por cultivos y bosques.

El terreno empinado hacia la costa abunda en zonas escarpadas cortadas por el acelerado flujo de los ríos, algunos de los cuales han sido utilizados para la generación de energía eléctrica. Hacia el nordeste, en la Península de Nicoya, los visitantes pueden explorar kilómetros de playas arenosas; mientras que la zona del Caribe se conoce por sus densos bosques y playas cubiertas de palmeras. Desde el punto de vista geográfico, las numerosas y variadas áreas de Costa Rica ofrecen una gran diversidad de hábitat y bellos paisajes tropicales.

Cristóbal Colón visitó Costa Rica durante su cuarto viaje a las Américas en Septiembre de 1502. Asumiendo que las tierras contaban con gran riqueza en metales preciosos, declaró la región como suya y de sus descendientes, pero nunca se encontró oro o plata. Sin embargo, los visitantes pueden disfrutar de la gran riqueza de atracciones naturales y el excelente clima.

El periodo colonial se extendió desde 1502 hasta el 15 de septiembre de 1821 fecha en la cual Costa Rica declaró su independencia de España. Inicialmente formando parte de la Federación Centroamericana, Costa Rica se proclamó una república libre e independiente en 1848. Desde entonces ha disfrutado de una relativa prosperidad y estabilidad política, incluyendo más de cien años de democracia.

Muchos de los hábitats en los cuáles nacen y viven todas éstas especies de vida, se encuentran bajo protección. En 1977 los costarricenses formaron un sistema de parques nacionales que ha ganado admiración en todo el mundo. Los Parques Nacionales y Refugios de Vida Silvestre de Costa Rica son regulados por el MINAE (Ministerio de Ambiente y Energía). Como parte de las primeras políticas del MINAE, en 1998 se establecieron 11 áreas de conservación con el fin de supervisar y administrar las tierras públicas de Costa Rica. Estas áreas de conservación se conocen como: “Sistema Nacional de Áreas de Conservación”, ó SINAC. Y su propósito principal es la conservación y protección de los recursos naturales. Hoy en día un 25% del territorio nacional está protegido para las futuras generaciones. Adicionalmente otras organizaciones o individuos han creado otras reserves biológicas para la conservación de especies como: Monteverde, La Selva y La Reserva Biológica de Tirimbina.

El clima del país varía dependiendo de la elevación y el lugar, aunque existe poca variación en temperatura de mes a mes. Mientras que en las planicies costeras el clima es tropical, en las áreas montañosas tiende a ser más fresco, y en la Meseta Central se disfruta de un clima primaveral durante todo el año (una temperatura diaria promedio de 25C). La época seca abarca desde diciembre hasta abril y la mayoría de las lluvias ocurren de mayo a noviembre, principalmente en las tardes.

Costa Rica cuenta con uno de los más altos niveles de desarrollo económico en el hemisferio oeste. La economía nacional está basada principalmente en la agricultura y la exportación de productos tales como el café, banano, cacao, azúcar, productos de madera y la carne. Industrias livianas como las de los cigarros, textiles, jabones, cueros, productos de hule, plásticos, cosméticos y medicinas actualmente demuestran una alta tasa de crecimiento. En la última década, el turismo se ha convertido en la fuente de ingresos más fuerte de Costa Rica. El gobierno busca inversiones extranjeras de tal forma que resulte de beneficio tanto para el inversionista como para el país.

Originalmente fundada y poblada por los españoles, hoy Costa Rica tiene una población de 4 millones, en su mayoría de origen europeo (español), las poblaciones indígenas representan el 2% de la población total del país. La tasa de alfabetización es de 90%, y la población cuenta con uno de los mejores sistemas públicos de servicios médicos de América.

El idioma oficial es el español, sin embargo muchas personas hablan inglés como segundo idioma.

La Constitución Política del país garantiza libertad religiosa, sin embargo la religión Católica Romana es la que predomina, más del 80% de la población la practica.

En Costa Rica tendrá acceso a un amplio rango de mercadería tanto de origen local como importada de otros países de Latinoamérica. Los precios generalmente son fijos y solo se recomienda el regateo cuando trata con vendedores callejeros o en los mercados. Algunas de las mejores compras pueden ser artículos hechos a mano de madera o cuero. Entre los productos más populares están las reproducciones de carretas, el símbolo nacional de Costa Rica, éstas son pintadas a mano y las hay en diversos tamaños y colores; otros productos son las reproducciones de artefactos precolombinos elaborados en oro. La máxima cantidad de compras libres de impuestos permitidas para ciudadanos de E.E.U.U. y aquellos provenientes de la mayoría de los países europeos que viajan por C.R. es: tres litros de vino o licores, medio gramo de tabaco procesado y perfume para uso personal.

Lunes a Sábado 9:00 a.m. - 5:30 p.m. en San José y Plazas Comerciales.
Lunes a Domingo 10:00 a.m. - 8:00 p.m. en Centros Comerciales (Malls).

Entre semana 9:00 a.m. - 6:00 p.m.
La mayoría de los bancos ubicados en centros comerciales abren también los sábados, algunos de 9:00 a.m. a 1:00 p.m. y otros de 11:00 a.m. a 5:00 p.m. o 6:00 p.m.

La moneda nacional es el colón; se recomienda cambiar dólares solamente en bancos y hoteles.

Los billetes son de ¢1000, ¢2000, ¢5,000 y ¢10,000 y las monedas son de ¢5, ¢10, ¢20, ¢25, ¢50, ¢100 y ¢500. Cheques de viajero, al igual que dólares, pueden ser cambiados en cualquier banco y en la mayoría de los hoteles, con solo presentar un pasaporte válido. Desde Octubre del 2007, el tipo de cambio es determinado libremente por la oferta y la demanda, pero dentro de los límites fijados por las bandas cambiarias del Banco Central de Costa Rica, razón por la cuál la relación entre el colón y el dólar es fluctuante y puede variar de un lugar a otro.

En Costa Rica podrá disfrutar de una amplia gama de estilos culinarios - desde el francés hasta el chino y también estilos locales. Como Costa Rica cuenta con dos océanos los cuales son excelentes fuentes de mariscos, éstos obviamente son una especialidad del país, como también lo son los platos típicos: gallos (tortilla con carne, pollo o jamón) y los frijoles negros molidos con una condimentación única. Otras especialidades típicas son palmito, tamales y ceviche. Guaro es el licor nacional, mientras que una variedad de ron, cerveza y licores de diversos sabores también están disponibles.

Incluido en toda cuenta de restaurante está el 10% por el servicio y el 13% de impuesto de venta, sin embargo se sugiere agregar un 10% adicional. Los taxistas no esperan propina alguna. Los botones deben recibir de $3.00 a $4.00 entrada/salida dependiendo del hotel, y las camareras de habitaciones hoteleras $2.00 o $3.00 por habitación por día.

El voltaje es igual al de E.E.U.U.: 110 voltios; 60 ciclos. Equipo europeo requiere de un adaptador.

Las principales tarjetas de crédito internacionales (Master Card/Visa/AMEX) son aceptadas en la mayoría de los hoteles, tiendas, restaurantes y compañías de alquiler de autos, mientras que en establecimientos más pequeños debe estar preparado para pagar en moneda local.

En Costa Rica hay instalaciones modernas para asegurar la pureza del agua potable, particularmente en San José y las ciudades más grandes.

Desde el 2007, algunos de los feriados obligatorios se han trasladado para el lunes de la siguiente semana, con el fin de promover fines de semana largos para esparcimiento familiar y turismo nacional.

Costa Rica está una hora atrasada con respecto al tiempo Standard del Este de Estados Unidos (Eastern Standard Time - E.E.U.U.) y ocho horas atrás del Tiempo Europeo Central. El tiempo de ahorro diurno (daylight savings time) no se aplica.

Es conveniente traer ropa liviana, una jersey, zapatos cómodos para caminar, sandalias y un sombrero. Durante la época lluviosa en Costa Rica, también es bueno contar con capa y sombrilla.

El Aeropuerto Juan Santamaría ubicado a 15 kilómetros del centro de San José y el Aeropuerto Internacional Daniel Oduber cercano a las playas de Guanacaste reciben todos los vuelos internacionales. En Costa Rica operan todas las líneas aéreas principales como Continental, American, Delta, United, Iberia, KLM, British Airways, Grupo Taca, Copa, Cubana y Mexicana con vuelos partiendo tanto de Europa como de América del Norte, América del Sur y del Caribe.